하지정맥류(Varicose vein)란?
하지정맥류는 쉽게 다리의 정맥이 늘어나서 바깥으로 돌출되어 보이는 질환입니다.
하지 정맥 일방 판막의 기능 장애로 인하여 혈액이 순환되지 못하고 역류하거나, 하지의 표재 정맥이 비정상적으로 부풀어져서 꼬불꼬불해져 있는 상태를 말합니다. 간단히 정리하면 하지의 꼬이고 늘어난 정맥이 피부 밖으로 돌출되어 보이는 현상을 뜻합니다. 초기에는 외관상 문제 외에는 별다른 불편감이 없지만, 증상이 점차 진행되면서 여러가지 합병증이 발생할 수 있어 증상이 진행된다면 그냥 손놓고만 있을 수는 없는 질병입니다.
연구에 따라 차이는 있지만, 보통 성인의 경우 30~60%에서 하지 정맥류가 발생되었습니다. 또한 남자보다는 여자에게서 많이 발생하였고, 특히 출산력이 많은 여성일 수록 발생빈도가 높았습니다.
그리고 임신기간 동안에 하지정맥류가 나타나는 경우도 종종 있는데 이는 대개 출산 후 1년 이내에 정상으로 회복됩니다.
하지정맥류 증상
하지정맥류는 보통 심각한 건강상의 문제를 야기하지는 않습니다. 병원을 찾는 환자분들도 보통 미용목적으로 방문하는 경우가 많습니다. 하지만 다음과 같은 증상으로 불편함을 소호한다면, 병원을 방문하여 검사를 받고 관리를 하는 것이 좋습니다.
- 하지 정맥이 부플어 오르거나 푸르스름 해짐
- 다리의 붓기
- 다리의 통증
- 다리와 발의 무거움
- 정맥과 정맥 주위의 가려움증
- 정맥과 정맥 주변의 피부색 변화
- 야간의 다리 경련
하지만!!
다음과 같은 증상이 있을때에는 병원에 꼭 방문을 해야합니다.
- 다리가 갑자기 붓는 경우
- 정맥 근처가 붉어지고 따뜻하게 변하는 경우
- 피부의 두께와 색깔이 바뀌는 경우
- 하지정맥류가 생긴 부위나 그 주변에 출혈이 생긴 경우
- 다리에 부드러운 혹이 생긴 경우
- 양 또는 상처가 발생한 경우
하지정맥류 원인
하지정맥류이 정확한 원인은 아직 알려지지 않았습니다. 다만 어떠한 원인이든 다리의 표재 정맥 내의 압력을 높이는 유발 인자들이 복합적으로 작용하여 하지정맥류가 발생한다고 알려져 있습니다.
하지정맥류 유발요인은 다음과 같습니다.
1. 나이
나이는 확실히 하지정맥류에 발생에 영향을 미치는 요인입니다. 나이가 들면서 정맥이 유연성을 잃게 되고, 정맥의 흐름을 조절하는 판막의 기능기 제대로 작동하지 못하게 됩니다. 이로 인해 하지정맥류가 발생하게 됩니다.
2. 성별
남성에 배해 여성에게서 하지정맥류가 생길 위험이 더 높습니다. 이는 여성의 신체가 겪게되는 호르몬 변화 때문입니다. 특히 임신이나 폐경기가 되면 하지정맥류가 더욱 많이 발생합니다.
3. 유전(가족력)
직계 가족 중에 하지정맥류를 앓고 있는 사람이 있다면, 하지정맥류가 발생할 확률이 높습니다. 연구에 따르면 하지정맥류 환자의 80%에서 적어도 1명 이상의 가족구성원이 하지정맥류를 앓고 있다는 결과가 나왔습니다. 특히 모계쪽으로 우성 유전 양상을 보이는 것으로 나타났습니다.
4. 과체중
비만 또는 과체중이 되면 정맥에 많은 압력이 가해여 하지정맥류 위험이 더욱 커지게 됩니다.
5. 운동량 부족
운동량 부족은 오랫동안 서있거나 앉아 있는 경우를 말합니다. 이와 같은 자세로 너무 오래 있는 것은 정맥이 심장으로 혈액을 공급하기 위하여 가하는 압력의 세기를 높이게 되어어 하지정맥을 힘들게 하고 지치게 할 수 있습니다.
6. 다리의 부상
다리에 혈전과 같은 부상을 입었던 적이 있었다면, 하지정맥류의 위험이 더욱 높아집니다.
하지정맥류 진단 방법
하지정맥류는 간단하게 환자가 서있는 상태에서 육안으로 확인함으로써 쉽게 진단할 수 있지만, 보다 정확한 진단을 위해서는 혈관외과 전문의의 진료를 받는 것이 종습니다. 환자의 증상과 가족력 등에 대한 문진과 의사의 간단한 진찰을 통해 진단이 가능합니다.
만약 하지정맥류가 의심된다면 도플러 초음파 검사(Duplex ultrasound)를 통해서 정확한 진단을 받을 수 있습니다. 또한 컴퓨터 단층 정맥조영술(CT venography)을 하여 진단 및 치료 방향 결정에 도움을 주기도 합니다.
그리고 정맥 역류 혈량 측정법 등을 통하여 보다 정맥부전의 정도를 평가할 수 있습니다.
하지정맥류 치료 및 예방 방법
모든 하지정맥류 환자가 반드시 적극적인 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 하지정맥류가 심하지 않은 경우에는 특별한 치료 없이 누워서 다리를 심장보다 높게 올리고 있으면 다리의 붓기도 빠지고 증상도 완화됩니다. 하지만 다른 증상이 있거나 질환이 악화된 경우에는 절절한 치료를 받아야 합니다. 환자의 증상 경중에 따라 적절한 치료방법을 적용해야 합니다.
1. 압박 스타킹 착용(Compression Stockings)
하지정맥류가 있다면, 압박스타킹을 신는 것이 좋습니다. 요즘에는 인터넷이나 약국등에서 다양한 형태로 판매되고 있어 쉽게 구매할 수 있습니다. 대신 압박 스타킹을 차용하기 전에 먼저 의사와 상의 것이 좋습니다.
- 압박스타킹 구매전에 미리 다리 사이즈를 재서 알맞은 제품을 구매한다. 압박스타킹은 혈액순환을 보조하기 위한 용도이고, 혈관을 꽉 조이는 용도가 아니다.
- 만약 오랜동안 비행기를 타야 한다면, 의사와 상의 하여 압박 스타킹의 사이즈를 고려하여 구매하도록 합니다.
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2. 약물 경화 요법 (Sclerotherapy)
경화요법은 하지정맥류에서 가장 흔하게 사용되는 치료방법입니다. 이는 하지정맥류가 발생한 부위에 화학 물질을 주사하여 인위적으로 염증을 유발하여 혈액의 흐름을 다른 정맥으로 유도함으로써 늘어났던 정맥을 막히도록 하는 치료법입니다. 치료 시작 후 몇주가 지나면 정맥이 반흔조직으로 바뀌었다가 사라지게 됩니다.
경화요법의 장점은 치료 시작전 마취나 입원과 같은 별다른 준비가 필요 없어서 검사 후에 바로 시작이 가능합니다. 피부 절개 없이 외래에서 간단하게 시행할 수 있습니다.
3. 정맥 내 레이저 요법 (Endovenous Laser Therapy, EVLT)
늘어난 정맥 안으로 레이저 광 섬유를 넣은 후 레이저를 발산하여 병든 정맥으로 혁액의 흐름을 차단하는 최신 치료법입니다.
4. 수술요법
수술은 상태가 심각하거나 하지정맥류가 크게 퍼진 상태에 시도하게 되는 치료법입니다. 사타구니와 무릎 아래 몇 군데의 작은 피부를 절개한 다음 병든 정맥 조직을 수술로 제거하는 방법입니다. 입원과 마취가 필요하고, 피부 절개에 대한 생처가 남지만 가장 확실한 치료방법입니다.
그 외에도 하지정맥류를 예방하기 위한 기본적인 방법에는 건강한 체중 유지하기, 건강한 식습관 유지하기, 규칙적인 운동하기, 금연하기, 에스트로겐 함럄이 높은 피임약 복용하지 않기가 있습니다.
또한 건강한 다리를 위해서 장기간 서있지 않기, 올바른 자세로 앉기, 최대한 다리 올리기( 앉아 있어거나 누워있을 때), 꽉 끼는 옷 입지 않습니다.
이상 하지정맥류에 대해서 알아보았습니다. 건강한 다리로 자신감 있는 생활을 하시길바랍니다.